Важным является материал изоляции кабеля, она почти всегда многослойная. Современные материалы обладают низкой степенью горючести, не поддерживают распространение огня, выделяют мало дыма. Так называемый бронированный кабель имеет металлическую прослойку из стальных лент. Чаще всего броня необходима для прокладки сетей под землей (защита от грызунов и повреждений при грунтовых работах), а также в тоннелях, шахтах и т.п.
Изоляцию выполняют из ПВХ, сшитого полиэтилена, бумаги со специальной пропиткой или резины, термоэластоплата (КГтп). Полимерные материалы долговечны, эластичны, отлично защищают от пробоя. Изоляция различается и по цветам, чтобы монтажники могли различать жилы по назначению.